De sociale beloning: onmisbaar voor tieners
Neuroimaging-onderzoeken tonen aan dat bij adolescenten sociale afwijzing als een bedreiging voor de lichamelijke gezondheid wordt ervaren. Dat verklaart waarom vriendschappen en hun uiteenvallen het gevoel hebben dat hun leven ervan afhangt, omdat ze op een bepaalde manier zo leven.
Het brein van de adolescent is uniek en wordt gekenmerkt door zijn constante veranderlijkheid en zijn meerdere interregionale verbindingen. Het limbisch systeem, degene die verantwoordelijk is voor emoties, intensiveert tijdens de puberteit. Integendeel, de prefrontale cortex, die belast is met impulscontrole, rijpt niet tot de leeftijd van 25 jaar.
Een onderzoek dat de remming van de respons bij adolescenten en volwassenen analyseerde, vond dat volwassenen de prefrontale cortex automatisch gebruikten terwijl adolescenten dit gebied minder gebruikten. Volwassenen waren in staat om reacties veel beter te remmen dan adolescenten, behalve wanneer ze beloofden om adolescenten te belonen.
Met een incentive waren ze niet alleen in staat om de inhibitie van responsen als een volwassene uit te voeren, maar ze maakten ook meer gebruik van hun prefrontale centra. Dit verklaart waarom tieners een charme kunnen zijn tijdens het ontbijt, een nest van ongenoegen tijdens het diner, geestig op maandag, sporters op woensdag en zombies op donderdag.
De sociale beloning wordt hoog gewaardeerd in de adolescentie
Tieners leren nog steeds hun nieuwe verbindingen te gebruiken, ze zijn gegroeid en veranderen, maar weten nog steeds niet wat hen motiveert, wat hen benadrukt, wat ze verveelt en wat hen dwars zit. Adolescenten hebben ook een andere benadering van volwassenen als het gaat om het nemen van risico's. Ze herkennen risico's net zo goed als volwassenen, maar ze nemen meer risico's omdat ze meer waarde hechten aan beloningen dan volwassenen.
In feite is een van de meest gewaardeerde beloningen in de adolescentie de sociale beloning. Tijdens de adolescentie is er ook een toename van de gevoeligheid voor dopamine, de neurotransmitter die verantwoordelijk is voor de beloningen en die helpt bij het leren van patronen en het nemen van beslissingen. Vandaar zijn snelheid van leren en zijn grote ontvankelijkheid voor beloningen. Deze zelfde gevoeligheid verklaart ook melodramatische reacties op succes of falen bij adolescenten.
Sociale afwijzing wordt als een bedreiging ervaren
Het brein van de adolescent probeert een persoon voor te bereiden op zijn onafhankelijkheid en te kunnen overleven buiten de veilige omgeving van zijn huis. Daarom neigen adolescenten ertoe om steeds meer mensen van hun leeftijd weg te lokken van de wereld die hun ouders voor hen hebben gecreëerd. Vriendschappen krijgen een nieuwe betekenis en het sociale leven krijgt een nieuwe en hoge waarde. Neuroimaging-onderzoeken laten zien hoe in de adolescenten sociale afwijzing wordt ervaren als een bedreiging voor de lichamelijke gezondheid. Dat verklaart waarom vriendschappen en hun uiteenvallen het gevoel hebben dat hun leven ervan afhangt, omdat ze op een bepaalde manier zo leven.
Al het menselijk functioneren vindt zijn oorsprong in natuurlijke selectie die energie wil besparen en prestaties wil optimaliseren. Maar als dit het geval is, waarom zijn onze centra van logica, planning, besluitvorming en impulscontrole het laatst volwassen? Vooral op een leeftijd waarop we het meest nodig zijn, als het gaat om het kiezen van een academische carrière, wanneer er voor het eerst een toename van vrijheden en onafhankelijkheid is, zijn er zoveel nieuwe kansen die ons pad kruisen, enz. Het is duidelijk dat adolescentie kan worden gezien als een periode waarin de hersenen gedrag en gedachten bevorderen die praktisch disfunctioneel zijn, maar ze hebben hun reden om te zijn.
Dit komt omdat wanneer het proces van myelinatie voorbij is, het erg moeilijk is voor de hersenen om te veranderen. Het venster waarin ervaringen verbindingen kunnen begeleiden, is dus zeer specifiek in elk hersengebied. De gebieden die de taal beheersen, beëindigen bijvoorbeeld hun myelinisatie wanneer de mens wordt 13 en maakt het moeilijker om andere talen te leren na deze leeftijd. Evenzo wordt verwacht dat de myelinisatie van de prefrontale cortex zich ongeveer rond de leeftijd van 25 jaar zal consolideren, en dat is wanneer we de wereld als onafhankelijke volwassenen moeten zien. De mens is het enige dier wiens neuronale ontwikkeling begint in de zintuiglijke en eindigt in het rationele, maar mede hierdoor zijn ook de rationele centra de laatste die uitgeput zijn.
Adolescentie: een tijdperk van grote transformaties
de adolescentie is een moeilijke fase niet alleen voor alle fysiek zichtbare veranderingen die worden ervaren, maar ook voor een reeks hersentransformaties. Dankzij deze neuronale ontwikkeling worden we verantwoordelijke volwassenen en hoewel het een periode van verwarring en moeilijkheden is, Het is een periode waarin we definiëren wie we zullen zijn.
Het is te zien in alle culturen dat adolescenten zijn de meest kwetsbare groep gerekruteerd worden als soldaat of terrorist, net zoals ze de makkelijkste groep zijn om invloed uit te oefenen op ingenieurs, altruïsten, ondernemers, schrijvers, professoren, enz.
Als ouders is het belangrijk dat we het weten instilleer waarden bij onze kinderen vóór deze fase, en ervoor te zorgen dat ze over de nodige instrumenten beschikken om deze jaren van overweldigende emoties en impulsen tegen te gaan. We moeten ook begrijpen dat onze zoon misschien niet lui is, maar niet de nodige motivatie heeft gevonden; onze zoon heeft de auto niet laten crashen, hij was verblind door zijn emoties en heeft de voordelen en kosten niet rationeel vergeleken; of denk erover na als onze zoon zijn wereld lijkt te zijn verloren door zich buitengesloten te voelen, te begrijpen dat het hem letterlijk pijn doet.
Maite J. Balda. Psycholoog en master in cognitieve neurowetenschappen
Het kan je interesseren:
- Risico op risico bij adolescenten
- Angst voor sociale afwijzing, hoe geaccepteerd te worden in de groep
- Leren beslissingen te nemen in de adolescentie: van impulsief naar behoedzaam
- Vriendschappen bij adolescenten: hoe beïnvloeden ze hun ontwikkeling?
