Kinderen krijgen verhoogt de levensverwachting
Naast de vreugde en het goede gevoel van een kind, kan het brengen van een nieuwe persoon naar deze wereld nog andere voordelen hebben. Meer specifiek, verhoog het aantal jaren dat een persoon leeft, zoals aangetoond door de Karolinska Institute en dat is gepubliceerd in het Journal of Epidemiology & Community Health.
Volgens dit nieuwe onderzoek betekent het hebben van kinderen dat de levensverwachting aanzienlijk langer wordt en dat mensen die ouders worden buiten de 60 jaar. Door een kind op deze wereld te brengen, kan het aantal jaren dat iemand in deze wereld doorbrengt, toenemen tot twee decennia.
Bijna 21 jaar meer van het leven
De mensen die verantwoordelijk waren voor dit onderzoek gingen naar de gegevens van het nationale register van Zweden, waar zij controleerden hoeveel ze de mensen die waren geboren hadden geleefd tussen 1911 en 1925. De veroudering van deze mensen werd vergeleken met het aantal kinderen dat ze in de loop der jaren hadden gehad. Onder al deze aantallen bevonden de verantwoordelijken voor dit werk zich met een patroon: als deze personen ouders waren geweest, was hun dood meer uitgesteld.
Die mannen die kinderen hadden gehad, leven meestal bijna 21 jaar na 60 jaar te zijn geworden, terwijl degenen die geen ouders waren hun leven gemiddeld 18,4 jaar hebben verlengd. Aan de andere kant verlengden moeders hun levensverwachting met 24,6 jaar van leven voor de 23,1 vrouwen die geen kinderen naar deze wereld hadden gebracht.
De trend was vergelijkbaar in die gevallen waarin de levensverwachting die ouders hadden van de 80 jaar. In het geval van mannen met kinderen, overleefden ze vanaf deze leeftijd gemiddeld 7,7 jaar langer voor de 7 van degenen die geen nakomelingen hadden gehad. In het geval van moeders zorgde het moederschap voor nog eens 9,5 jaar voor de 8,9 van die vrouwen die geen kinderen hadden gehad.
Gezonder leven
De onderzoekers wijzen erop dat een van de verklaringen in deze kwestie is dat mensen met kinderen de neiging hebben om te kiezen voor een gezondere levensstijl. Het hebben van een kind thuis veronderstelt dat je jezelf berooft van andere activiteiten die schadelijker zijn voor de gezondheid, zoals de gebruikelijke inname van alcohol of het regelmatig roken. Daarnaast de activiteiten die samen met de kleintjes worden uitgevoerd.
Daarnaast is een andere hypothese die wordt geschud om uit te leggen waarom het krijgen van kinderen zorgt voor een langere levensverwachting, dat wanneer de ouderdom arriveert, mensen van hun nakomelingen een figuur hebben die voor hen kan zorgen. Iemand die attent is op hun gezondheidstoestand en die, indien nodig, voor hen zou zorgen tijdens de ziekte. Een ontbrekend figuur in degenen die geen nakomelingen hebben.
Kleinkinderen en levensverwachting
Niet alleen maken kinderen de levensverwachting van mensen groter. Het gezin maakt ook de dood weg dankzij andere figuren zoals kleinkinderen, zoals blijkt uit een ander onderzoek door het team van de dokter Sonja Hilbrand, Promovendus bij de afdeling psychologie van de universiteit van Basel, Zwitserland.
Dit team analyseerde de resultaten van een volgende studie uitgevoerd in Duitsland waar een vragenlijst werd gemaakt aan 500 mensen ouder dan 70 jaar tussen 1990 en 2009. Deze gegevens werden verdeeld in twee groepen: ouderlingen die derden hielpen en zorgden voor hun kleinkinderen, en degenen die deze activiteit niet hebben gedaan.
Na het scheiden van enkele risicofactoren zoals roken of andere aangeboren gezondheidsproblemen, bevestigden de resultaten de hypothese dat de onderzoekers waren vertrokken. De levensverwachting van de grootouders die voor hun kleinkinderen zorgden was 20 jaar ouder dan die van de groep die dat niet deed.
In feite leefden de meeste van deze mensen die voor hun kleinkinderen zorgden nog tien jaar na het eerste interview. Integendeel, iets meer dan de helft van de grootouders die deze taken niet hadden overgenomen, was vijf jaar na dit eerste onderzoek overleden.
Damián Montero
