Armoede beïnvloedt de mentale ontwikkeling van kinderen
Geld hebben heeft niet alleen invloed op het kunnen kopen van meer dingen. Veel deskundigen waarschuwen voor de echte risico's voor kinderen die in armoede leven. In feite is een studie gepubliceerd in juli in het tijdschrift JAMA Kindergeneeskunde zorgt ervoor dat Opgroeien in armoede belemmert de mentale ontwikkeling van kinderen en leidt tot lagere academische prestaties op scholen.
Hoewel het al bekend was dat een lage sociaaleconomische status geassocieerd is met lagere schoolprestaties, dringt dit onderzoek aan op het idee van andere recente studies die associaties hebben gevonden tussen armoede en een kleiner hersenoppervlak. In het bijzonder verbindt het beide gedachtegangen door te onthullen dat tot 20 procent van het verschil in de prestaties tussen hoge en Lage middelen kunnen worden verklaard door verschillen in mentale ontwikkeling.
Het werk, ontwikkeld aan de Universiteit van Wisconsin-Madison (Verenigde Staten), gebruikte een steekproef van 389 gezonde kinderen en adolescenten tussen vier en 22 jaar. De onderzoekers, geleid door psycholoog Seth Pollak, vergeleken de resultaten van academische prestatietests met het weefselvolume in bepaalde delen van de hersenen.
Gebrek aan economische middelen is schadelijk voor de ontwikkeling van het brein van kinderen
De onderzoekers onderwierpen deze kinderen aan magnetische-resonantiebeeldvormingsonderzoeken met het doel hun grijze-materievolume in gebieden van het kinderbrein te scannen en te meten die "cruciaal zijn voor de cognitieve processen die nodig zijn om academisch te slagen en die zijn kwetsbaar voor milieuomstandigheden in het vroege leven van mensen, "verklaren ze in Scientific American, die het werk hebben herhaald.
Evenzo overwoog de studie dat sommige kinderen terugkeerden om opnieuw te beoordelen na 24 maanden. Deze zelfde mensen werden bezocht voor een periode van maximaal zes maanden.
De conclusie was dat kinderen die opgroeiden in gezinnen die onder de armoedegrens zaten, volumes van grijze stof hadden "tussen acht en tien procent onder normale ontwikkeling." Een verschil dat niet werd waargenomen tussen kinderen uit de middenklasse en die van rijke families, hoewel degenen die 50 procent boven de armoedegrens stonden, volumes van grijze stof vertoonden die tussen drie en vier procent onder de norm lagen .
Dit betekent, zoals ze uitleggen in Scientific American, dat meer geld niet noodzakelijkerwijs betere prestaties heeft ", maar op een bepaald punt is er sprake van een daling van het inkomenseffect dat optreedt wanneer het gebrek aan economische middelen schadelijk is voor de ontwikkeling".
In dit verband is de belangrijkste onderzoeker van het werk van mening dat de reden waarom je geen continu effect ziet "is dat mensen erg resistent zijn", dat wil zeggen: "kinderen kunnen leren zich aan te passen aan een breed scala van omstandigheden, maar wat gebeurt er met de extreme armoede is dat we ons buiten het bereik verplaatsen waarin het menselijk brein zich kan aanpassen, "zegt hij.
Ruimte tussen sommige kinderen en anderen
Hierover legt Pollak in zijn werk uit dat hij hoopte dat de kloof tussen kinderen en anderen zou worden gesloten, omdat kinderen meer tijd op school en buitenshuis doorbrachten, maar zijn onderzoek observeerde het niet: de verschillen in mentale ontwikkeling waren ze bleven waarderen in de onderzochte gevallen van 22-jarige jongens.
Identificeer de specifieke oorzaken die relateer armoede met minder mentale ontwikkeling Het is geen eenvoudige taak, maar in toekomstige studies beweren Pollak en zijn team te proberen vast te stellen hoe verschillende sociale programma's, zoals gratis lunch of huisvestingsvouchers, kinderen kunnen helpen die arm zijn geworden in hun schoolprestaties. "Vroeger zag ik armoede als een kwestie van sociaal beleid, nu zie ik het als een biomedisch probleem, een milieuconditie of een toxine dat kinderen treft," concludeert de onderzoeker.
Angela R. Bonachera
