Paarproblemen beïnvloeden de gezondheid van het hart
Als we het hebben over hartproblemen, spreken we niet alleen van de kwalen van het hoofdorgaan van de bloedsomloop, maar we spreken ook metaforisch over sentimentele problemen. Nu, de studie Nationaal sociaal leven, gezondheid en ouder wordensproject, heeft aangetoond dat de kwaliteit van de relatie in het huwelijk de gezondheid van het hart beïnvloedt, waardoor de negatieve effecten op vrouwen en ouderen toenemen.
De studie, gefinancierd door de Amerikaanse National Institutes of Health en gepubliceerd in Journal of Health and Social Behavior, analyseerde gedurende vijf jaar gegevens van ongeveer 1.200 gehuwde mannen en vrouwen die deelnamen aan de Nationaal sociaal leven, gezondheid en ouder wordensproject en dat ze tussen 57-85 jaar oud waren aan het begin van de analyse.
De slechte kwaliteit van de relatie, een risico voor het hart
Het doel van dit project was na te gaan of er een relatie kon worden gelegd tussen de kwaliteit van het huwelijk en het risico op hartziekten gedurende een lange periode. Daarnaast was het de bedoeling om te bepalen of deze relatie kon variëren naar geslacht en leeftijd, dat wil zeggen of deze vrouwen meer dan mannen beïnvloedde of omgekeerd en of oudere huwelijken een groter of kleiner risico liepen om hen te lijden.
Hiertoe bevatte de studie een onderzoek met vragen over de kwaliteit van het huwelijk en laboratoriumtests, naast de informatie over cardiovasculaire gezondheid die door de deelnemers zelf werd gegeven, zoals:
- Hartaanvallen
- beroertes.
- Hypertensie.
- Hoge niveaus van C-reactief proteïne in het bloed.
De resultaten wezen er dus op dat inderdaad een huwelijk met problemen, dat beschouwd kan worden als een "slechte kwaliteit", een groter effect heeft op de gezondheid van het hart dan een positief huwelijk. Dat wil zeggen, een huwelijk waarbij, bijvoorbeeld, de echtgenoten intolerant zijn of overdreven veeleisend met elkaar, een huwelijk vormen dat schadelijker is voor de hartgezondheid dan heilzaam, kan een huwelijk zijn waarin de twee elkaar ondersteunen en aanvullen.
De kwaliteit van de relatie, belangrijker in vergevorderde tijden
Dit is ook de eerste studie om een gezondheidsbeoordeling bij ouderen uit te voeren. In deze zin, en na de resultaten die in het onderzoek zijn verkregen, wordt de behoefte aan counseling en programma's voorgesteld die gericht zijn op het bevorderen van de echtelijke kwaliteit en het welzijn van oudere echtparen in de leeftijd van 70-80 jaar.
In dezelfde zin wijst Hui Liu, een socioloog aan de Michigan State University (VS) erop dat, hoewel de begeleiding van koppels momenteel vooral gericht is op jongere stellen, "deze resultaten aantonen dat de kwaliteit van het huwelijk gelijk is van belang in de meest gevorderde tijdperken, ook al is het paar al 40 of 50 jaar getrouwd ".
Het belang van de kwaliteit van het huwelijk bij het ouder worden is dus hetzelfde als bij jongeren of zelfs belangrijker, althans voor de gezondheid van het hart. In feite wordt, volgens de resultaten, het effect van huwelijkse kwaliteit op het cardiovasculaire risico veel sterker op oudere leeftijd. Daarom, zoals Hui Liu opmerkt, kan de stress van een slecht huwelijk in de loop van de tijd geleidelijk meer cardiovasculaire en intensere reacties stimuleren als gevolg van de afname van de immuunfunctie en de toename van de kwetsbaarheid die gewoonlijk optreedt in ouderdom
Het hart van de vrouw, degene die het meest lijdt
Aan de andere kant bepaalt mannelijk of vrouwelijk ook hoe de kwaliteit van het huwelijk de gezondheid van het hart beïnvloedt. In het bijzonder heeft de kwaliteit van het huwelijk een groter effect op de gezondheid van het hart van vrouwen dan op mannen, mogelijk omdat mannen de neiging hebben om negatieve gevoelens te internaliseren en daarom eerder depressief zijn en cardiovasculaire problemen ontwikkelen.
In het geval van mannen leidt hartziekte echter niet tot een vermindering van de kwaliteit van het huwelijk, iets dat, zoals we hebben gezien, met vrouwen gebeurt. Dus, hoewel het waarschijnlijker is dat vrouwen hun echtgenoot ondersteunen en verzorgen als ze borstvoeding geven, integendeel, mannen zullen minder snel voor hun vrouwen zorgen als ze ziek worden.
Patricia Núñez de Arenas
